Nel 1973, subito dopo la pubblicazione del Rapporto Brundtland sullo sviluppo sostenibile, Ivan Illich pubblica questo saggio che critica la dipendenza moderna dall’automobile e la sua imposizione tecnocratica sulla mobilità umana (KULT Underground, Tracce Fresche). La bicicletta emerge come alternativa luminosa: semplice, a basso consumo, inclusiva e profondamente umana.

Elogio della bicicletta non è solo un inno ecologista: è una critica culturale radicale. Illich ci invita a riscoprire un rapporto rispettoso con il tempo, lo spazio e gli altri. La bicicletta diventa sintesi di libertà, convivialità e sostenibilità, capace di modellare un mondo più umano ed equilibrato — a ogni pedalata.

Punti chiave

• Velocità e tempo umano
  Illich sostiene che oltre una certa velocità, il guadagno personale si traduce in “consumo” del tempo altrui: i veicoli motorizzati creano distanze che solo loro possono colmare, generando disuguaglianze.
  
  

• Efficienza spaziale ed energetica
  La bicicletta occupa poco spazio — si possono parcheggiare 18 biciclette nell’area di un’auto — e permette di muoversi più rapidamente per chilometro, consumando pochissimo tempo, energia e spazio
  
  

• Mobilità democratica
  Il ciclista controlla la propria energia e si muove senza escludere altri. La bicicletta estende il raggio d’azione individuale senza ingrigire o sopraffare l’ambiente urbano
  
  

• Crisi industriale vs. maturità tecnologica
  Illich contrappone la “sottoattrezzatura” (povertà di trasporto) e la “sovraindustrializzazione” (dipendenza energivora), auspicando un paradigma post-industriale in cui la bicicletta contribuisca a una mobilità equilibrata, equa e sostenibile.
  
  

• Dimensione simbolica e poetica
  Franco La Cecla, nella postfazione, rafforza la critica dell’automobile come protesi/status symbol, modellata sull’ansia di controllo e separazione dal mondo. La bici, al contrario, favorisce l’incontro e la riconquista dello spazio pubblico (Tracce Fresche).